自泰勒開創(chuàng)科學(xué)管理時(shí)代以來，組織一直是建立在工作的基礎(chǔ)上的。組織被按照職能劃分為一系列的工作崗位，每個(gè)崗位都有固定明確的工作描述，組織再挑選合適的員工從事這一崗位的工作。工作崗位成為了每個(gè)組織的細(xì)胞，組織結(jié)構(gòu)也呈等級(jí)森嚴(yán)的科層結(jié)構(gòu)。應(yīng)該說以工作為基礎(chǔ)的組織對(duì)于20世紀(jì)占統(tǒng)治地位的大規(guī)模生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)是適用的。然而，在21世紀(jì)的知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，組織面臨的外部環(huán)境不斷變化，組織必須更具有適用環(huán)境變化的能力，組織間的競爭已不再是大規(guī)模生產(chǎn)基礎(chǔ)上的競爭，而是在核心能力基礎(chǔ)上的競爭。以工作為基礎(chǔ)的組織正在向以能力為基礎(chǔ)的組織轉(zhuǎn)變。

以工作為基礎(chǔ)的組織將工作視為組織中相對(duì)穩(wěn)定的元素，員工的個(gè)人價(jià)值主要通過他所從事的工作的價(jià)值來衡量。然而在當(dāng)今迅速變化的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中，組織必須提高適應(yīng)環(huán)境變化的能力，工作內(nèi)容不再是相對(duì)穩(wěn)定的，員工需要迅速學(xué)會(huì)新的技能以適應(yīng)新的工作要求。近年來，扁平化一直是組織結(jié)構(gòu)變化的趨勢(shì)，組織結(jié)構(gòu)的扁平化給以工作為基礎(chǔ)的組織帶來了特殊的挑戰(zhàn)。在日益扁平化的組織中，員工垂直晉升的機(jī)會(huì)大大減少，而組織又期望員工不斷學(xué)習(xí)，提高自己的技能和能力以適應(yīng)組織的需要，因此必須找到新的激勵(lì)員工的方法。在基于能力的組織中，人力資源是組織最重要的資源。這就要求組織的人力資源管理理念發(fā)生根本轉(zhuǎn)變，從基于工作的人力資源管理轉(zhuǎn)向基于能力的人力資源管理。

基于能力的人力資源管理的目標(biāo)是建立一種把員工個(gè)體能力與組織能力整合起來的機(jī)制，將員工的個(gè)人能力轉(zhuǎn)換為組織的核心能力，從而實(shí)現(xiàn)企業(yè)戰(zhàn)略。基于能力的人力資源管理首先運(yùn)用一定的方法識(shí)別出某項(xiàng)工作取得高績效所需的知識(shí)、技能、能力等因素，建立起工作所需的能力模型。然后通過人力資源管理體系來獲取、使用、激勵(lì)，開發(fā)這些工作所需的技能和能力。通過有效整合員工的個(gè)人能力，構(gòu)建組織的核心能力，從而提高組織的適應(yīng)環(huán)境的能力，獲得可持續(xù)的競爭優(yōu)勢(shì)。