人力資源管理是在20世紀中葉逐漸由人事管理轉化而來，歷經半個多世紀的發(fā)展，其功能經歷了上升的過程，在企業(yè)經濟活動和長期發(fā)展中的地位也越來越重要，這主要基于以下幾個方面的原因:

1、人力資源是企業(yè)最重要的資源。眾所周知，人是一切社會活動的主體，人力資源是企業(yè)眾多資源中最寶貴的資源。因為企業(yè)不只是物質資源的集合體，更主要是人的結合體。一個企業(yè)擁有的技術設備再先進，沒有職工的配合與努力，仍會陷入困境。日本管理學家太田琴彥在總結日本企業(yè)成功的經驗認為，在人、財、物、時間、空間諸要素中，人才是企業(yè)生死故關的要素。有人說，早期的傳統(tǒng)產品是“集成資源”，而現代的產品是“集成知識”，人是知識的載體，具有一定質量(智慧、技藝和能力)又能在數量上滿足需要的員工所形成的人力資源是現代企業(yè)的生命之源。

2、人力資源管理是企業(yè)制勝的法寶。人力資源管理職能可以幫助企業(yè)實現其主要的戰(zhàn)略目標:降低創(chuàng)造價值所需的成本并通過更好地滿足顧客的需要來增加價值。從戰(zhàn)略的角度上講，人力資源是企業(yè)的一種長期財富，其價值在于創(chuàng)造企業(yè)與眾不同的競爭優(yōu)勢。日本、德國戰(zhàn)敗后迅速崛起，得益于其人才優(yōu)勢沒有喪失。英特爾、微軟、西門子、海爾、索尼等全球跨國公司的興起與其普遍重視吸引和培養(yǎng)高素質人才，保持管理和經營的高水準密不可分。任何成功的企業(yè)，其成功的根本原因在于擁有高素質的企業(yè)家和高素質的工人。在知識經濟浪潮洶涌的今天，相對于人力資本而言，資金、原材料和機器設備等傳統(tǒng)競爭手段的有效性正在減弱。人力資源在企業(yè)整個資源結構中處于越來越活躍的狀態(tài)，人力資源及其創(chuàng)造力正在成為價值創(chuàng)造之源，在企業(yè)成長中的貢獻越來越突出，因而人力資源管理自然成了現代管理的焦點。“人本主義”、“人性化管理”等管理新理論的提出及其在企業(yè)管理中的運用，正是這一趨勢的寫照。隨著全球經濟一體化時代的到來，企業(yè)競爭范圍迅速擴大，競爭的程度日趨激烈，而這種競爭說到底是人力資源的開發(fā)與配置，以贏得有利的競爭地位。

3、人力資源開發(fā)是未來經濟增長的主要途徑。據美國的經濟學家預測，1900-1957年，美國的物質資本投資增加4.5倍，利潤增加3.55倍;人力資本投資增加3.5倍，利潤增加17.55倍;1919-1957年的38年間，在美國國民生產總值增長額中，有40%是人力資源投資的結果。1960年美國經濟學家舒爾茨在《論人力資本的投資》報告中指出，經濟增長的主要源泉，除了靠增加勞動力和物質投資外，更主要的是靠人的能力的提高。1995年諾貝爾獎金的獲得者盧卡斯進一步強調，將技術進步轉化概念與人力資本結合所形成的資本積累(即人力資源)才是產出增長的真正源泉。我國1952-1983年，國民收入總額的9%是人力資源投資的結果。這說明我國人力資源的使用效益與發(fā)達國家相比的差距。人才不僅對于企業(yè)的生存發(fā)展，而且對于社會的繁榮進步，都是第一位的最稀缺的資源。在21世紀和未來，我國經濟增長必須依靠人力資源整體素質的提高，只有重視人才的開發(fā)和利用，才能解決我國經濟跨世紀的憂患。

人力資源的開發(fā)與利用己經成為了一個世界性的課題，日益受到各國政府、企業(yè)和學術界的關注。當代經濟學家普遍認為，隨著經濟發(fā)展的全球化，特別是知識經濟的興起，土地、機器、廠房等傳統(tǒng)的自然資源和資本資源已不再是人類致富的主要源泉，唯有開發(fā)人力資源，合理利用人力資源才是人們擺脫貧窮和落后，促進國民經濟發(fā)展的根本途徑。相對于人力資源而言，技術、資本以及原材料傳統(tǒng)性的競爭手段正在逐漸減弱，因此，對人力資源進行科學的管理已成為每個國家、每個企業(yè)、每個項目運行時的首要任務。