績效管理并不是一個全新的概念，績效管理是基于在企業管理實踐中應用而提出來的。根據對國內外績效管理研究現狀的歸納，本文從不同的角度總結出幾種對績效管理的定義：

1 “基于管理學的角度，所謂績效管理是指管理者與員工之間在目標與如何實現目標上所達成共識的過程，以及增強員工成功地達到目標的管理方法以及促進員工取得優異績效的管理過程。

2 “從戰略的高度來講，績效管理是一種具有戰略意義的管理方法，指為達到某個目標對企業資源進行規劃、組織和使用，并實現顧客期望的過程。有效的績效管理的核心是一系列管理活動的連續不斷的循環過程，通過建立由“績效計劃——績效實施——績效考核——績效面談與反饋——績效結果的應用”的管理循環，將以往偏重考核的單一模式發展成為考核、反饋和發展員工工作績效的系統模式”。

3 “績效管理從廣義上說包括績效管理的基礎性工作目標管理和工作分析、績效指標的設定、績效計劃、績效實施與管理、績效考核、績效反饋和績效考核結果利用幾個環節從狹義上說績效管理通常被看作一個循環，這個循環的周期通常分為幾個步驟，即績效計劃、績效實施與管理、績效考核與績效反饋面談”。

4 “在企業管理領域，績效管理是一個與企業生產效益、顧客滿意度和企業人力資源管理息息相關的概念。而在公共管理領域中，績效管理則是以服務取向、社會取向、市場取向作為基本的價值取向，與責任政府、公平政府、廉潔政府、公益政府、廉價政府和法治政府學理相連，是一種先進的管理機制”。

績效管理是人力資源管理中的核心，是對員工在完成目標的過程中的表現及達到目標結果的管理，也是管理者與員工在完成目標的過程中所達成的共識。不同的學者從不同的角度對績效管理的定義進行了詮釋，在不同的行業中績效管理的含義也有著不同的側重點，不同行業的企業、不同發展階段，績效管理的側重點與現實基礎應有所不同，因此對績效管理的定義不能一語而論。