如果說科學管理的誕生是社會化大生產、提升企業生產效率之所需，那么平衡計分卡的誕生則是企業業績評價范式轉換和企業戰略執行的需要。

長期以來，企業生產運營的成本在很大程度上決定著企業的成功，從1850年到1975年的工業時代里，各家公司的成敗要看其能否捕捉以規模經營所帶來的利潤，技術固然重要，但成功最終屬于這樣的公司:它們能使技術融入實際資產中，這種技術使企業獲得了大批量生產標準產品的能力，以擴大規模降低單位產品的成本。在這種經營模式之下，企業對財務信息，特別是成本信息的需求是第一位的，甚至是唯一的，以財務指標為主的傳統企業業績評價體系也很好地滿足和服務了企業的經營管理與決策。然而隨著產品生命周期的縮短，不僅更多的成本發生于生產開始之前一一產品研究和開發新產品、資本投資、軟件開發、教育和培訓等過程中，成本發生期間的轉變使可以追溯到產品上的直接成本占總成本比例大幅度下降。而且工業時代企業長期競爭的力量己發生了根本的改變，在工業經濟時代，投資提高公司的長期能力及改善與顧客的關系對于公司能否獲得成功而言并不是非常重要，因為當時企業競爭的概念是把新技術引進實物資產之中和出色的管理資產和負債比例捕捉規模經濟，以獲得經營上的成功。然而在信息經濟時代，公司不僅必須要在顧客、供應商、員工、生產流程、技術和創新(特別是科技投入和創新)等方面加大投資才有可能獲取長期競爭優勢，只有這樣它們才能完成創造未來價值的行程。而且一般來講，現在企業市值的75%以上都是人力、信息和文化等無形資產。在此情形之下，傳統的以財務指標的企業評價體系不僅不能反映企業在顧客、供應商、員工等方面的投入與產出，而且還不能衡量無形資產在企業價值創造過程中的作用，傳統的以財務指標(如每期收益和資本投資回報率)為主的企業業績評價體系對企業業績的評估作用越來越小。

傳統企業業績評價范式評估作用變小的直接后果就是企業長期競爭優勢的基礎，如知識資本的經營，客戶滿意度的提升，都無法在業績評價過程中加以體現。它直接導致企業管理人員對這些方面的管理重視程度不夠，削弱了企業長期競爭的基礎。為此新的企業評價范式應該能夠滿足企業在長期業績與短期業績、財務與非財務業績之間保持平衡的要求，在此背景之下平衡計分卡應運而生。