對于吃飯，考慮今天吃什么，到哪去吃是件令人興奮的事情。那么，影響我們做出最終判斷的依據是什么呢？當然是味道和價格了。但是，無論這兩方面如何讓我們滿意，如果從點菜到飯菜上桌，其間花了太長時間的話，我們會怎么樣？本來現在就是個時間勝金錢的時代，一個匆忙的飯點就這樣在等待中度過了。作為客戶的我們，心情就可想而知了。
    從點菜到飯菜上桌，這段時間可以被稱做是“準備時間”。我們在點菜的時候需要時間，但是一旦點好了菜，我們就希望菜能根據我們的需要盡快端來，在這時候，哪怕上菜的時間比預料的稍微晚一點，不滿情緒就再所難免。
    那么為了避免顧客不滿而提前多做一些，怎么樣呢？如果是飯菜，其味道是變質；如果是產品，直到銷售完為止，生產廠家不得不一直承擔那部分庫存；如果出現過時或滯銷，就不得不處理，這無疑是一大損失（這就是生產過剩的浪費）。
    這樣一來，我們就必須想出好的辦法來滿足客戶的準時性原則，而縮短準備時間將是制勝的一寶。
    縮短準備時間就是快速切換（SMED）中的一個重要步驟，其目的可以簡單的解釋為：縮短準備生產的時間過程，使小批量生產成為可能，同時提高設備的運轉率，保證庫存的最小，最大程度的滿足定貨式生產。
    認識到縮短準備時間帶給我們的好處，剩下的就是如何縮短作業轉換時間，以及如何成功的開展快速切換工作？
    首先必須正確認識以下問題：
1）內部作業轉換和外部作業轉換分開；（內部作業轉換指的是無論如何也不得不把設備停下來進行的作業轉換，外部作業轉換則反之）
2）內部作業轉換要盡可能轉換成外部作業；
3）排除一切調節過程；
4）完全取消作業轉換操作，為了完全取消作業轉換，可以采用兩條途徑：其一是使用統一的產品設計，各種各樣的產品使用同樣的零部件；還有一條途徑是各種各樣的零部件同時進行生產。
    在正確的理解這些問題點后，利用諸如轉換作業標準化、設備的必要部分標準化、使用快速緊固件、使用輔助工具、推進同時作業、采用自動作業機械等手段和方法就可以確保轉換時間的縮短。   
    例如，將準備模具、工具和材料的作業充分程序化，而且標準化，并將這種標準化的作業寫在紙上、貼在墻上，以便作業人員隨時都能看到，同時作業人員為了掌握這些程序，進行自我的一些訓練，以加強勞動技能，形成多技能工協作工作模式。
    那么，讓我們進一步說明一下改善的程序。縮短準備時間，改善作業轉換的程序，由四個部分組成。
    第一步驟是劃分外部和內部轉換的時間。通過準備好夾具、模具、材料等以便于拿取；修好模具，使之處于良好狀態；制作外部轉換作業臺；整理、整頓拆卸下來的夾具、模具的存放場等工作措施，盡量把內部轉換的工作轉移到外部轉換中去。
    第二步驟是縮短內部轉換時間，這是通過作業改善可以實現的步驟。在這一作業改善中，確認外部轉換的完成狀態、變更作業順序、促進作業分配以及確保作業的有效程度是關鍵的著眼點。
    第三步驟是通過設備改善進一步縮短內部轉換時間。在設備的改善中，出于設備自身的某些固性，可能會使改善有很大的局限性，這時候就需要著重注意以下幾點：①考慮預先裝配、利用余熱等；②想辦法研究可以縮短拆卸和安裝時間的裝置、小器具等；③排除調整作業，排除確定模具、夾具高度和位置時需要的調整作業，研究利用限位開關，由手動轉變為電機驅動等；④進行設備改善之后，還需要變更標準作業及相關的流程、作業指導書，并保證在后期按照它進行訓練。
    第四步驟是向作業轉換時間為零挑戰。
    在經歷以上四個步驟的操作之后，我們應該可以發現，準備時間已經有一個較大程度的降低，快速切換工作也應該有一個明顯的質的變化。否則，則需要重新審視我們的工作推進過程，找出影響因素及可能存在的原因并加以解決。
    最后，本文想明確一下縮短準備時間而應用這樣的基本觀念和實施程序，不外乎是為了推進改善工作，促進生產的高效率；更進一步，是讓我們用更低的成本， 創造更高的利潤，更大程度的滿足我們的客戶，實現我們的精益生產目標。