美國學者 R.博亞特茲(Richard Boyatzis)對麥克利蘭的素質理論進行了深入和廣泛的研究，提出了“素質洋蔥模型” (The onion model of competence)，該模型從另一個角度詮釋了勝任力的結構，由內至外地說明了勝任力各個構成要素逐漸可被觀察、衡量的特點。洋蔥模型的本質內容與冰山模型是一樣的，但是此模型對勝任力的表述更突出其層次性。洋蔥模型由以下五個層級組成：

首先，個性是指個人典型的心理特征的總和，表現出來的是一個人對外部環境和各種信息的反應方式、傾向和特性。動機是引起、維持和指引人們從事各種活動的內在動力、推動并指導個人行為方式朝有利目標實現的方向前進，防止偏離。這是“洋蔥模型”最核心的一層，其內容類似于“冰山模型”中的最底的勝任特征，涉及人格深層的特點，從很大程度上決定了人在特殊情況下的行為方式。

其次，第二層中的自我形象/感知的內容與其在冰山模型中一致，是社會性和漸進性的過程，自我形象一旦形成，則很難改變。社會角色是個體對其所屬社會群體或組織接受并認為是恰當的一套行為準則的認識。個人所承擔的角色即代表了個體對自身具備特征的認識，也包含了其對社會期望的認識。社會角色是建立在個人動機、個性和自我感知的基礎上的。

態度是個體對客觀事物所持有的一種持久而一直的心理和行為傾向，是自我感知、價值觀和社會角色綜合作用外化的結果。主要包括認知成分、情感成分和行為成分等。

價值觀是指一個人對周圍的客觀事物的意義、重要性的總體評價和總體看法，是決定人的行為的心理基礎。價值觀具有相對的穩定性和持久性，在特定時間、地點、條件下，人們的價值觀總是相對穩定和持久的。

最后，知識和技能是“洋蔥模型”的最表層，相當于“冰山模型”中的水上部分，易于評價和培養。