績效評價的歷史很長，但早期的績效評價多出于管理需要而自發運用的，只是在現代企業制度出現以后，企業的財產所在者為了實施對經營者的控制而開始對它重視的，因此，績效評價的研究與實踐很大一部分是在企業內部評價中展開的。績效評價作為一種思想引起關注和研究始自二十世紀六十年代。

20世紀80年代形成了以財務指標為主的績效評價方法體系，指標以投資報酬率、預算比較為核心的，還包括利潤、現金流量等。

20世紀 90年代，企業面臨的環境是世界經濟一體化、信息時代來臨、金融工具使用頻繁、市場瞬息萬變，全球競爭日趨激烈。這就要求企業對原有的績效評價體系進行革命性的變革。改革的大趨勢是：

1 預算的作用日趨減弱

預算具有淡化戰略意識、難以促進企業績效持續提高的缺陷，同時，編制預算又要耗費很多時間與財力，對公司的實際價值也不大。

2 非財務指標日顯重要

以非財務指標來彌補財務指標評價的不足正是當今信息時代的要求，在美國企業中日趨流行的綜合平衡計分卡法，就是把財務指標與非財務指標結合起來。戰略管理理論使人們意識到僅運用財務指標跨國公司績效的不足。一位研究者在對15家英國跨國公司調查后得出結論：“非財務指標更能促進企業改進管理”。 

3 強調對創新、學習和知識資本等無形資本的評價

企業越發認識到應從長遠角度考慮創新與學習的標準，即企業能否持續提高和創造價值。如果員工不能明確理解公司目標并努力為公司工作，公司就很難在競爭日趨激烈的環境下保持原有的競爭優勢。在信息技術及科技日新月異的今天，人力資源的重要性甚至已經超過了有形資產。