中國(guó)逐步開(kāi)始探索引入員工持股制度，是在黨的十一屆三中全會(huì)確立了改革開(kāi)放政策和國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展新方針之后，至今，己經(jīng)探索了30余年。員工持股制度在中國(guó)發(fā)展的歷程，從20世紀(jì)80年代到21世紀(jì)10年代中期，經(jīng)歷了6個(gè)階段：局部探索的階段、廣泛試行的階段、初步規(guī)范的階段、有所控制的階段、形式創(chuàng)新的階段和再度提倡的階段。

第一，局部探索的階段。這一階段對(duì)員工持股的探索以企業(yè)設(shè)置“個(gè)人股”的形式出現(xiàn)，具有代表性的事件是1984年北京天橋百貨股份有限公司在公司股本中設(shè)置了個(gè)人股，進(jìn)行了員工持股的探索。

第二，廣泛試行的階段。20世紀(jì)90年代，公司內(nèi)部職工股在中國(guó)快速發(fā)展。由于缺乏相關(guān)法律法規(guī)的規(guī)范，在內(nèi)部員工股操作的過(guò)程中產(chǎn)生了諸多問(wèn)題，國(guó)家相關(guān)部門發(fā)出通知停止了內(nèi)部員工股的審批和發(fā)行工作。

其后，我國(guó)又以公司職工股的做法，探索試行了新的員工持股制度即在公司向社會(huì)公開(kāi)募集股份時(shí)，允許內(nèi)部員工進(jìn)行購(gòu)買。而這種做法實(shí)際上弱化了對(duì)員工參與企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理的激勵(lì)，并引發(fā)股票二級(jí)市場(chǎng)不滿。處于盡快平息問(wèn)題的考慮，中國(guó)證監(jiān)會(huì)1998年11月發(fā)布了《關(guān)于停止發(fā)行公司職工股的通知》。在公司內(nèi)部設(shè)置部分員工股的做法不再推進(jìn)。

第三，初步規(guī)范的階段。1998年之后，隨著改革步伐的快速推進(jìn)，員工持股制度又成為國(guó)有資產(chǎn)管理模式的新探索。以探索和調(diào)整國(guó)有資產(chǎn)產(chǎn)權(quán)管理模式為指導(dǎo)思想，上海、天津、深圳等城市制訂了地方政策文件，選取少量國(guó)有企業(yè)進(jìn)行試點(diǎn)，一度被稱為“國(guó)企大翻牌”。員工依據(jù)配套政策獲得工齡補(bǔ)償金后，在人事關(guān)系上不再擁有原來(lái)的“國(guó)企人”身份。

第四，有所控制的階段。進(jìn)入21世紀(jì)，各地在對(duì)員工持股的法律法規(guī)制定和實(shí)施中，仍然產(chǎn)生了各種問(wèn)題，迫使政府部門不得不對(duì)員工持股有所控制。作為新嘗試而將要啟動(dòng)員工持股制度的金融行業(yè)，由于遭遇2008年“金融風(fēng)暴”，使得中國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)對(duì)金融企業(yè)采取了更為謹(jǐn)慎的監(jiān)管態(tài)度。2008年12月5日中國(guó)保險(xiǎn)監(jiān)督管理委員會(huì)發(fā)布文件暫時(shí)停止了股權(quán)激勵(lì)和員工持股計(jì)劃的實(shí)施。

第五，形式創(chuàng)新的階段。經(jīng)過(guò)非上市的國(guó)企以改制形式實(shí)施員工持股制度的實(shí)踐，對(duì)經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)都進(jìn)行了一定時(shí)間的研究和消化，員工持股制度的優(yōu)越性得到了肯定和保留，新的發(fā)展是在上市公司進(jìn)行新的嘗試。具有代表性的是蘇寧電器宣稱有意推行員工持股制度，體現(xiàn)了對(duì)員工持股制度的認(rèn)同。當(dāng)時(shí)，在A股市場(chǎng)中，己經(jīng)實(shí)施員工持股的上市公司己占大多數(shù)。

第六，再度提倡的階段。以黨的十八屆三中全會(huì)為起點(diǎn)，以《中共中央關(guān)于全面深化改革若干重大問(wèn)題的決定》為標(biāo)志，員工持股制度在中國(guó)開(kāi)始了再度提倡的階段。2014年6月20日中國(guó)證監(jiān)會(huì)發(fā)布了《關(guān)于上市公司實(shí)施員工持股計(jì)劃試點(diǎn)的指導(dǎo)意見(jiàn)》。由此，諸多國(guó)有企業(yè)表示要繼續(xù)探索員工持股。

中國(guó)員工持股形態(tài)變遷的路徑，是由國(guó)有企業(yè)改制而來(lái)推行員工持股的特殊性、以混合所有制企業(yè)為基礎(chǔ)建立員工持股的特殊性、在上市公司實(shí)施員工持股的特殊性。